Az amerikai staffordshire terrier egy közepes méretű, rövid szőrű kutyafajta, melynek eredete Angliába vezethető vissza. A XX. század első felében az amstaff nagy népszerűségnek örvendett és az Amerikai Kennel Klub (AKC) 1936-ban elismerte és regisztrálta őket staffordshire terrier néven.
 

Eredete

Habár e faj ősei Angliából származnak, az amerikai staffordshire terrier kiépítése egy amerikai sikertörténet. Ezeknek a kutyáknak fontos szerepük volt az amerikai telepesek sikerének elérésében és az ország felépítéseben. Az amstaffok őseit a farmokon használták úgy általános feladatok elvégzésére mint "babysitter"-ként. Főleg a kikötővárosokban a fajta őseit gladiátorkutyákként használták. Egy "pitt"-nek nevezett gödörben fajtársaik ellen kellett harcolniuk. Az amstaff rendkívüli ereje és vitalitása közvetlen következménye a sikeres viadorkutyák céltudatos keresztezésének.Egészen a XIX-ik század eső feléig, Angliában, az erős izomzatú, robusztus testfelépítésű bulldogokat viadorkutyaként használták a bikaviadalokon amikor is a kutya egy bikával vagy ökörrel küzdött meg. Eredetileg ezek mészárosok kutyái voltak, melyek segítettek a gazdáiknak az állatok lefogásában amíg a mészáros levágta őket. Ez a kedvelt időtöltés rövidesen népszerű sporttá nőtte ki magát amit "bull-baiting"-nek neveztek. 1835-ben a Brit Parlament elfogadta az Állatok Védelméről és Kíméletéről Szóló Törvényt ami törvényen kívülre helyezte ezeket a kegyetlen sportokat. Ekkor a tenyésztők a kutyák közötti harcokat kezdték el előnyben részesíteni mivel ezeket könnyebben el lehetett rejteni a hatóságok szeme elől. A kutyák között zajló gladiátorharcokhoz a buldogok túl nehézkesnek és lassúnak bizonyultak, ezért a könnyebb és fürgébb terrierekkel kezdték el őket keresztezni. Némely forrás szerint a buldogot a white english terrierrel vagy a black and tan terrierrel keresztezték, hogy létrehozzák a staffordshire terriert. Más szakértők szerint a Fox Terriert használhatták e cél eléréséhez. Ami biztos az, hogy ebben az új fajtában összpontosult a buldog ereje és agresszivitása és a terrierek élénksége, kitartása és intelligenciája. Akkoriban ezt az új fajtát nevezték bull-and-terriernek, half and half-nak, pit dognak és pit bull terriernek. Az 1870-es években ezeket a kutyákat az angol és ír bevándorlók magukkal vitték Amerikába, ahol nagyobbra tenyésztették őket és amerikai bull terriernek, yankee terriernek és később amerikai pit bullterriernek illetve amerikai staffordshire terriernek nevezték el őket.

Népszerűsége

Az amerikai staffordshire terrier népszerűsége csúcspontját a XX-ik század első felében érte el. A világháborús posztereken az amerikai katonákat pitbullok-ként ábrázolták, ezzel szimbolizálva erejüket és bátorságukat. Petey a "Little Rascals" című sikersorozat sztárja egy Amstaff volt aki országszerte híressé vált az 1930-as években.1936-ban az Amerikai Kennel Klub (AKC) elismerte és bejegyezte a fajtát staffordshire terrier néven. Ezt 1972-ben amerikai staffordshire terrierre változtatták, hogy könnyebben meg lehessen különböztetni angol rokonától, a staffordshire bullterriertől. Habár az amerikai staffordshire terrierek ősei gladiátorkutyák voltak, az 1930-as évektől kezdődő szigorú tenyésztésnek köszönhetően a fajta mai képviselői inkább családi és kiállítási kutyák mintsem viadorkutyák. A II. világháború után a fajta népszerűsége hanyatlásnak indult. Az Egyesült Államokban, 2008-ban, az amerikai staffordshire terrier a 66-ik legkedveltebb eb volt 155 kutyafajta közzül.

Vérmérséklete

Az amerikai staffordshire terrier őszinte,barátságos,egyszerű,kedves,mozgékony és szilaj kutya.Figyelmes,nagyon bátor,kitartó és nem kíméli magát.Nagyon hűséges a családjához,és általában eléggé engedelmes is.A kan kissé domináns viselkedésű lehet.Ez a kutya általában jól kijön a gyerekekkel,és meglehetősen sokat el is tűr tőlük,ám szilaj természete miatt inkább nagyobb gyerekek játszótársának alkalmas.A fajtársaival való találkozás viszont gondokat okozhat.A kan különösen határozottan igyekszik bebizonyítani fölényét,de e tekintetben igen sok múlik a kutya szocializációján és nevelésén.A megfelelően nevelt amerikai staffordshire terrier hűen őrzi a lakást és a gazdája tulajdonát,de nem viselkedik barátságtalanul az idegenekkel szemben.Ha azonban a család tagjai veszélybe kerülnek,habozás nélkül a segítségükre siet.A macskákkal és egyéb háziállatokkal megfelelő szocializáció esetén jól megfér.

Az Amerikai Staffordshire Terrierek és a törvény

Mivel az Amstaffok a Bull és Terrier család tagjai, tartásukat gyakran törvények szabályozzák. Ezek a jogszabályok országról országra változnak, a faj tartásának korlátozásától egészen a betiltásáig. Habár e törvények eredményessége vitatott. Magyarországon a 35/1997.(II. 26.) Kormány rendelet szabályozza a veszélyesnek minősített ebek tartását. Eszerint a "nem törzskönyvezett pit bull terrier jellegű ebek" tartása és tenyésztése tiltott. Egy törzskönyv nélküli Amstaff ebbe a kategóriába esik. A legtöbb állatokkal foglalkozó szervezet ezeket jogszabályokat hatástalannak tartja. Szerintük a gazdik felelősségét kellene növelni és nem egy egész kutyafajtát diskriminálni.

Az Amerikai Állatorvosok Egyesülete támogatna egy jogszabályt ami a veszélyes ebek tartását korlátozná amennyiben a törvény nem egy specifikus kutyafajtát venne célba. Fajtától függetlenül, a temperamentum teszt döntené el ha a kutya veszélyes vagy sem.
A Kanadai Állatorvosok Egyesülete szintén egyetért egy hasonló törvénnyel ha az vérmérsékletük szerint ítéli meg az egyedeket és nem fajta szerint.
Az Amerikai Balesetmegelőzési Központ (The Centers for Disease Control) szerint egy kutyafajta betiltása nem csökkenti a kutyatámadások számát. Ezekért a támadásokért számos kutyafajtához tartozó ebek tehetők felelőssé. Az összes ilyen kutya szocializálatlan volt.
Az ASPCA (Society For The Prevention of Cruelty to Animals) egy olyan törvény elfogadását szorgalmazza ami a gazdikat tenné felelőssé ha a kutyájuk megtámadna valakit. Az egyesület szerint ez motiválná a gazdikat, hogy megfelelően szocializálják kedvencüket.